어감 이무차고는 중국의 협력 업체인 명양천하에서 들여온 어감 (御鑒)시리즈 차고 제품 4종 중 하나입니다. 최고급 원료를 사용하여 정성들여 가공한 차고로서 특별히 프리미엄급으로 소량 수입한 제품입니다. 아래 사진에서 왼쪽부터 진피백차고 (백차), 이무차고 (생차), 노차두차고 (숙차), 빙도차고 (생차) 입니다.
어감御鑒이라는 이름은 '황족이 감정, 감별을 진행한다'는 뜻인데, 청나라 때 실제로 황제가 차고를 마셨다는 사실로부터 고급스러운 이미지를 나타내기 위한 이름입니다.
포장갑은 양 옆면을 대각선으로 절개해 놓은 선을 따라 열리게 만들어 놓았습니다. 내부에는 1g 짜리 차고 10개가 개별 포장되어 들어있습니다.
보이차는 대개 산지가 어디냐에 따라 품질과 가격이 결정되는데, 차고도 똑같습니다. 이무차고는 2022년 마흑채 대수차를 원료로 만들었습니다. 마흑채는 이무지역의 대표적인 산지 중 하나입니다.
대수차는 일반적으로 50년이상의 수령을 가진 야생 차나무를 말합니다.
이무산은 청나라 때부터 보이차의 명산지로 유명한데, 고삽미(떫고 쓴 맛)가 적고 단 맛이 많으며 맛과 향이 부드러우면서 진하다는 특징이 있습니다. 이 차고는 이무산차의 이러한 특징을 잎차가 아닌 차고로 구현해낸 제품입니다.
적당한 용기에 차고 1알을 넣고 뜨거운 물 500cc 정도를 부으면 적당합니다. 취향에 따라 물의 양을 조절하여 더 진하게 혹은 연하게 마셔도 무방합니다.
차고의 형태가 기존 제품과 다르고 물에 떠서 녹기 때문에 녹는 속도가 두 배 이상 빠릅니다.
생차 원료로 제작했지만 떫고 쓴 맛이 별로 없고 달고 부드럽습니다. 생차의 차기가 부담되어 숙차만 즐기던 분들에게도 권할 만합니다. 물론 숙차에서는 느낄 수 없는 생차의 생동감은 살아있습니다.
맑고 투명한 등황색의 찻물에 골든링이 선명합니다. 볶은콩향과 옥수수차의 향, 찔레꽃향과 같은 옅은 꽃향과 견과류의 향도 살짝 느껴집니다. 쓴맛은 거의 없고 살짝 떫은맛이 도는 듯하다가 바로 단맛이 납니다. 회감이 아주 좋고 깔끔하고 부담 없는 맛과 향입니다.
식으니 따뜻할 때보다 떫은 맛이 조금 더해지기는 하지만 거슬리지는 않으며 그만큼 회감도 더 강합니다. 무겁지도 가볍지도 않은 진중한 바디감도 매력적입니다. 음계를 빗대어 구분한다면 ‘미’나 ‘파’ 정도라고 하면 적절할 듯합니다.
무엇보다 쉽게 마실 수 있는 생차 차고를 만났다는게 반가운 일입니다. 생차고에 숙차고가 비해 보기 드문 이유는 차가 식었을 때 나타나는 문제점 때문입니다. 차고의 제형 특성상 식은 차를 마시게 되는 경우가 많은데, 특히 생차는 온도가 내려갈수록 쓰고 떫은 맛이 두드러지는 특성이 있습니다.
이러한 문제를 피하려면 고비용, 고품질의 찻잎을 원재료로 써야하며, 기술적으로도 고난도의 테크닉이 필요합니다. 이는 곧 맛성비의 경쟁력을 갖추기 어렵다는 뜻입니다. 그런면에서 이무차고는 밸런스가 아주 뛰어난 제품이라고 하겠습니다.
차고를 가장 멋지게 우리는 방법은 차고배를 사용하는 것입니다. 차고배 사용법이 궁금하면 아래 영상을 참고하세요.
※ 본제품은 환경을 생각하고 품질에 집중하자는 취지에서 포장을 최소화했습니다.
